Dans le domaine culturel, les lois de décentralisation de 1982-1983 ont confié au département la compétence de la lecture publique. 

Le conseil général est également responsable des archives départementales.

La loi du 13 août 2004 prévoit que le conseil général doit établir un schéma départemental des enseignements artistiques.

Néanmoins compte tenu de l'importance de son rayonnement sur la vie des territoires, la Meurthe-et-Moselle s'est engagée dans une politique culturelle qui vise à soutenir les structures, les associations et les actions pédagogiques, aux côtés des partenaires institutionnels et des acteurs locaux.

Ainsi, le conseil général a pour objectifs de

• Favoriser l'accès de tous à la culture
• Soutenir le développement culturel des territoires pour une offre diversifiée (création, pratique, évènements, fêtes, loisirs,…) à tous les habitants,
• Promouvoir des valeurs de citoyenneté, de solidarité et de respect en conjuguant ensemble ses passions à travers la pratique artistique et culturelle (musique, théâtre, cinéma, expositions…),
• Innover dans le domaine de la culture, de la création et de la diffusion,
• Elargir l’accès à la culture auprès d’un public de plus en plus diversifié,
• Développer l’aménagement culturel du territoire départemental,
• Identifier et sensibiliser aux richesses patrimoniales,
• Accueillir et encourager les manifestations culturelles sur les sites qu'il gère : château de Lunéville, site départemental de Sion, hôtel du département à Nancy.

Il s'est investi également dans la conservation du patrimoine (reconstruction, rénovation  et valorisation du Château de Lunéville, par exemple) et la recherche scientifique archéologique et historique.